อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาประเทศญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) และจากภาษาละติน แสดงว่าเคลื่อนไหว หรือภาพเคลื่อนไหว แม้กระนั้นความหมายกลายกระทั่งเป็นคำเฉพาะของภาษาประเทศญี่ปุ่นแสดงว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ด้านนอกญี่ปุ่น อะนิเมะหมายคือภาพยนตร์การ์ตูนสัญชาติญี่ปุ่น ซึ่งส่วนมากมีลักษณะทางศิลปะต่างกันกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะจำนวนมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แต่ว่าตอนนี้มีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างล้นหลาม อะนิเมะส่วนมากทำขึ้นเพื่อให้ความรื่นเริงใจราวกับภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องหลากหลายและก็ครอบคลุมแนววรรณกรรมเกือบทุกแนว อะนิเมะจำนวนมากถูกผลิตขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนหนึ่งถูกสร้างเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงภาพยนตร์ แล้วก็อีกส่วนหนึ่งส่วนใดถูกทำเป็นตอนๆเพื่อขายตรงในต้นแบบดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ ดูมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกดัดแปลงปรับปรุงแก้ไขมาจากมังงะ ยิ่งไปกว่านี้ยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์อีกด้วย